开关电器由20世纪初采用空气或变压器油作灭弧介质，经过多油式、少油式、压缩空气式，发展到利用真空作灭弧介质和六氟化硫作灭弧介质的断路器，其开断容量从初期约 20～30千安到80年代中后期达80～100千安,工作电压提高到765千伏,以至到1150千伏。又如，60年代出现晶体管时间继电器、接近开关、晶闸管开关等；70年代后，出现了机电一体化的智能型电器，以及六氟化硫全封闭组合电器等。
这些电器的出现与电工新材料、电工制造新技术、新工艺相互依赖、相互促进，适应了整个电力工业和社会电气化不断发展的要求。电器企业营造高端形象价格的透明化和利润的趋小化在中低端小家电产品上表现日益明显，更多的电器企业将会以中低端求量，用高端谋利。如何把利进一步量化，是许多企业追求的境界。同时，消费者消费观念的转变也成就了高端电器产品的发展。